El tiempo de detención hidráulica (HDT), también llamado tiempo de retención hidráulica (HRT) o tiempo de residencia, es un parámetro fundamental en ingeniería ambiental que mide el tiempo promedio que pasan las aguas residuales en una unidad de tratamiento. Determina la eficiencia del tratamiento al garantizar un tiempo de contacto suficiente para que se produzcan procesos físicos, químicos y biológicos. El tiempo de detención afecta directamente la sedimentación de sólidos, la degradación biológica de sustancias orgánicas y la eliminación de patógenos. El cálculo teórico supone condiciones ideales de flujo pistón, aunque los sistemas reales a menudo incluyen deflectores y mezcla para acercarse a este ideal y evitar cortocircuitos.
