La distribution de Rayleigh modélise la nature « stochastique » des systèmes physiques du monde réel. Il s'agit essentiellement de la magnitude d'un vecteur 2D où les deux composantes sont des variables aléatoires normales indépendantes et distribuées de manière identique avec une moyenne nulle. Il est largement utilisé en physique, en ingénierie et en communications.