Merkuri terdapat secara alami di lingkungan dan juga dapat dilepaskan melalui polusi industri. Di dalam air, ia berubah menjadi metilmerkuri, yang menumpuk di ikan. Ikan predator seperti hiu dan ikan todak menempati puncak rantai makanan dan mengakumulasi racun dalam jumlah jauh lebih tinggi melalui proses yang disebut bioakumulasi.
