Il mercurio è presente naturalmente nell'ambiente e può anche essere rilasciato attraverso l'inquinamento industriale. In acqua si trasforma in metilmercurio, che si accumula nei pesci. I pesci predatori come lo squalo e il pesce spada occupano il vertice della catena alimentare e accumulano livelli significativamente più elevati di tossine attraverso un processo chiamato bioaccumulo.
