Водный потенциал (Ψ) является мерой свободной энергии воды в единице объема. Он определяет направление, в котором будет течь вода посредством осмоса; вода всегда перемещается из регионов с более высоким водным потенциалом (менее отрицательным) в регионы с более низким водным потенциалом (более отрицательным).